В ходе адаптации модели к отечественным условиям эксплуатации автомобиль фактически был в значительной степени спроектирован советскими специалистами заново.
От прототипа ГАЗ-М-1 отличали многие детали: более мощная рама (фактически заново спроектированная ввиду радикального изменения подвесок); подвеска на четырёх продольных рессорах вместо двух поперечных — соответственно, полностью переработанная относительно «Форда»; шины низкого давления; штампованные колесные диски вместо спицованных.
Устанавливавшийся на автомобиль двигатель ГАЗ-М был по конструктивным решениям аналогичен двигателю Ford B, так же будучи продуктом модернизации двигателя Ford A — ГАЗ-А, но оснастка для его производства была советской, так как из США была передана только документация.
Также были внесены минимальные изменения в дизайн — в частности, были заново спроектированы передние крылья, которые на советском автомобиле имели более привлекательную форму и лучше прикрывали раму и элементы передней подвески спереди. Последнее было сделано коллективом завода для получения опыта и отработки графопластического метода построения сложных геометрических поверхностей.
В целом, автомобиль получился существенно современенным по сравнению не только с предыдущей моделью, но и со своим прототипом, а по отдельным позициям превосходил и более позднюю продукцию «Форда» (скажем, примитивная передняя подвеска на поперечной рессоре на легковые «Форды» ставилась до 1948 года включительно).
